Zanzibar : épices, plages et repères avant de partir
Zanzibar, ce sont deux îles, Unguja et Pemba, connues pour leurs plages de sable blanc, leurs épices et la culture swahilie. Voici où loger, quoi visiter et quelles règles locales connaître avant de partir.
Dernière vérification le 8 octobre 2026 ·Signaler une erreur· Contient des liens d'affiliation
Où dormir
L'archipel compte deux îles principales, Unguja et Pemba. Voici les localités principales, avec ce qui les distingue.
Sur Unguja : Zanzibar City est la ville principale, avec Stone Town et son port. Nungwi, à l'extrême pointe nord, est une localité balnéaire connue pour ses plages et ses nombreux hôtels et villages de vacances. Jambiani, sur le littoral du Sud-Est, est réputé pour avoir les plus belles plages de l'île et lui aussi de nombreux hôtels. Kiwengwa, sur le littoral du Nord-Est, a de très belles plages. Kizimkazi, au sud, est le point de départ des sorties en mer à la rencontre des dauphins.
Sur Pemba : Wete est la plus grande ville et la capitale officieuse de l'île. Chake-Chake abrite le seul aérodrome de Pemba. Mkoani, au sud de la côte occidentale, est le village où arrivent les bateaux en provenance d'Unguja.
Défauts signalés par les voyageurs à Zanzibar City : pickpockets et sollicitations insistantes des papaasis autour du port de Stone Town. La nuit, il est déconseillé de se promener seul, en particulier dans les ruelles de Stone Town. Le même conseil vaut pour les plages.
Que voir
Une ferme d'épices, à Kidichi. Les voyageurs conseillent de ne pas quitter l'archipel sans en avoir visité une. On peut s'y rendre par ses propres moyens ou avec un voyagiste local. Les îles sont renommées pour leurs épices, et surtout pour le clou de girofle, dont elles assurent une part notable de la production mondiale.
Pemba. C'est là que se concentre l'essentiel des cultures de clou de girofle. La forêt qui couvrait autrefois l'île a été presque entièrement rasée entre la fin du 19e et le début du 20e siècle pour permettre ces cultures. L'île attire aussi des adeptes du vaudou venus de toute l'Afrique pour rencontrer chamans et guérisseurs.
Les plages d'Unguja et de Pemba. Les deux îles sont connues pour leur sable blanc très fin et leur climat décrit comme idyllique. Elles sont aussi un haut lieu de la culture swahilie.
Le golf de Mangwapani. C'est le seul parcours de l'archipel, avec neuf trous. Il est accessible aux personnes qui ne logent pas dans le complexe hôtelier dont il dépend.
Où et quoi manger
L'archipel a ses spécialités de table. Certaines sont communes à une grande partie de l'Afrique de l'Est et relèvent de la culture swahilie. D'autres, parfois étranges, sont propres à l'archipel, voire à un endroit bien précis. Les épices sont par ailleurs l'une des grandes productions des îles.
Une règle compte avant tout : la grande majorité de la population est musulmane. Il est très mal vu de consommer de l'alcool dans la rue ou dans un lieu public, plage comprise, sauf s'il est spécialement réservé et clairement signalé à cet effet. L'ivresse sur la voie publique est sévèrement réprimée et peut conduire en prison.
Pour boire un verre, il faut donc choisir un établissement prévu pour cela, pas la plage ni la rue.
Conseils pratiques
Pickpockets. Si vous êtes à pied, restez attentif et évitez de montrer trop ostensiblement téléphones mobiles et caméras.
Déplacements à pied la nuit. Évitez de vous promener seul, surtout si vous êtes une femme, et plus spécialement dans les ruelles de Stone Town ou sur les plages.
Papaasis. À l'aéroport comme autour du port de Stone Town, vous serez immanquablement assailli par des papaasis. Mieux vaut s'y attendre dès l'arrivée.
Santé. Il faut faire particulièrement attention au paludisme, présent en toute saison, ainsi qu'au choléra et aux salmonelloses, surtout pendant la saison des pluies. Les deux îles disposent de structures de soins.
Alcool et comportement. Le respect des usages locaux est essentiel : l'archipel est très majoritairement musulman. Boire en public hors des lieux prévus est très mal vu, et l'ébriété sur la voie publique peut valoir un passage par la case prison.
Quand partir
Unguja et Pemba sont connues pour leurs plages de sable blanc très fin et pour un climat que les voyageurs décrivent comme idyllique. Aucune saison n'est désignée comme la meilleure, mais la saison des pluies est la période où le choléra et les salmonelloses sont le plus à craindre ; le paludisme, lui, est à prévenir en toute saison. Pour fixer vos dates, renseignez-vous sur le climat de la période envisagée auprès d'un voyagiste local ou de votre hébergeur.
Questions fréquentes
Où dormir à Zanzibar pour une première visite ?
Sont présentées, sur Unguja, Zanzibar City, Nungwi (plages, nombreux hôtels et villages de vacances), Jambiani (plus belles plages de l'île, nombreux hôtels), Kiwengwa et Kizimkazi (sorties en mer avec les dauphins) ; sur Pemba, Wete, Chake-Chake et Mkoani. À Zanzibar City, restez vigilant face aux pickpockets et aux papaasis.
Que voir en priorité à Zanzibar ?
Les voyageurs recommandent surtout de visiter une ferme d'épices, par exemple celle de Kidichi, car les îles sont renommées pour leurs épices et leur clou de girofle. Pemba concentre la plupart des zones de production. Les plages de sable blanc d'Unguja et de Pemba complètent la visite.
Quand partir à Zanzibar ?
Les deux îles sont connues pour un climat décrit comme idyllique et pour leurs plages de sable blanc. Aucune période précise n'est recommandée, mais la saison des pluies est celle où il faut le plus se méfier du choléra et des salmonelloses. Renseignez-vous sur la saison visée avant de réserver.
Zanzibar est-il sûr, et quelles précautions prendre ?
À pied, méfiez-vous des pickpockets et ne montrez pas trop ostensiblement téléphones et caméras. La nuit, évitez de marcher seul, surtout si vous êtes une femme, dans les ruelles de Stone Town ou sur les plages. Attendez-vous aussi à être assailli par des papaasis à l'aéroport et autour du port de Stone Town.
Que faut-il goûter à Zanzibar ?
L'archipel a des spécialités de table : certaines sont communes à l'Afrique de l'Est et à la culture swahilie, d'autres sont propres à l'archipel ou à un lieu précis. Les épices, dont le clou de girofle, y tiennent une grande place. Côté boissons, l'alcool ne se consomme pas en public hors des lieux prévus, la population étant très majoritairement musulmane.
